«Худ» проти «Бісмарка»

Першими виявили німецьке з'єднання у складі лінкора «Бісмарк» і важкого крейсера «Принц Євген » (Prinz Eugen) спостерігачі англійського лінкора «Принц Уельський» (Prince of Wales) на дистанції приблизно 38 км . Це сталося о 5:35 24 травня 1941року - на тлі світліючого горизонту, англійці помітили щогли німецьких лінкорів, самі ж лінкори «Худ» і «Принц Уельський» залишалися в тіні сутінок. Але й німці знали про присутність противника завдяки свідченням гідрофонів. Та й крейсери «Суффолк» (Suffolk) і «Норфолк» (Norfolk), що виявили німецьке з'єднання напередодні ввечері, стежили за ним за допомогою радара, періодично втрачаючи і знову відновлюючи контакт. Але головне - вони повідомили курс німецьких рейдерів, завдяки чому і вдалося відшукати їх на виході з Датської протоки. В Атлантиці, це зробити було б набагато складніше і довелося б супроводжувати кожен конвой із Америки і назад, витрачаючи колосальні ресурси, які і так розпорошувалися по всіх океанах. До віроломного нападу на СРСР залишалося менше місяця і в Європі Англія єдина вела війну з фашистською Німеччиною. Дуже допомагала Америка, морськими конвоями здійснюючи доставку найнеобхіднішого, але підводні човни адмірала Редера вже почали збиватися в "вовчі зграї", відчувши "смак першої крові". А тут ще й два новітніх, першокласних рейдера, здатних здійснити те, що не під силу підводному човнові - наздогнати і знищити. Сили охорони конвоїв становили в більшості есмінці, здатні виявити і атакувати підводний човен глибинними бомбами, але проти лінкора їх головний калібр - що слону дробина! А Бісмарк проти конвою - це навіть не слон в посудній лавці, це натуральне "побиття немовлят" ...

 У адмірала Холланда, який тримав свій вимпел на «Худі» був вибір: битися або супроводжувати німецьку ескадру до підходу головних лінійних сил флоту Його Величності. Два на два - усе гідно і зволікати не можна. Англійське з'єднання зманеврувало і «Принц Уельський » зайняв свою позицію в кільватері, на 4 кабельтова позаду флагмана. «Худ » першим відкрив вогонь у 5:52 з відстані в 22 км по ведучому німецькому кораблю, помилково прийнявши його за «Бісмарк». Німці відповили з затримкою по «Худу», але надзвичайно влучно - 203-мм снаряд з «Принца Євгенія» потрапив у боеукладку кормової зенітної гармати, викликавши сильну пожежу. Для впевненого ураження супротивника з гармат головного калібру, необхідно було дати кілька пристрілювальних пострілів (три і більше - це залежало від майстерності та вишколу екіпажу), затискаючи супротивника в «ножиці». Німці ж накрили «Худ» другим залпом ... Шостий залп «Принца Уельського » приніс попадання в носову вилицю «Бісмарка» і призвів до витоку мазуту та заповнення цистерн забортною водою. «Бісмарк» отримав крен на правий борт і диферент на ніс, а за ним потягнувся шлейф вилитого палива. Англійці намагалися скоротити дистанцію бою, щоб уникнути навісного вогню, якого так боявся «Худ» через мало броньовану палубу. І як виявилося - не дарма ...

В 6:00 з дистанції в 15 км «Худ» був накритий п'ятим залпом «Бісмарка» і через секунди з'явився величезний стовп вогню вище щогл, потім пролунав вибух, що переломив корабель навпіл. Корма затонула миттєво, а носова частина піднялася вертикально і прогримів залп з носової башти. Корабель зник під водою за лічені хвилини, а врятувати вдалося лише трьох ...